Barack Obama hivatalosan 2009 január 20-án, pontban 12 órakor veszi át a képzeletbeli marsallbotot elődjétől, az USA jelenlegi első emberétől. A delet másodpercnyi pontossággal betartják. Ezt megelőzően a régi, ezt követően már az új elnök rendelkezhet az – oly sok filmben látott, toronyméretű, sötét napszemüveges testőrök által óvott – atomkódot tartalmazó aktatáska fölött. A két cikluson át „uralkodó” G. W. Bush jelenleg „béna kacsa” állapotban van, azaz elvileg ő az elnök, gyakorlatilag már nem illik jelentős döntést hoznia.