Az emberi kultúra valaha volt egyik legnagyobb rejtélyét fejtette meg Jean-François Champollion. A csodagyerekből tudóssá vált férfiú 1822-ben, 32 évesen az úgynevezett Rosette-i kő segítségével értelmezte az ókori egyiptomiak hieroglifáit. A bátor kutató néhány évvel később élete kockáztatásával vezetett expedíciót a tucatnyi területen történelmi jelentőségű országban, hogy az elméletét igazolhassa.