Szívfacsaró búcsú XVI. Benedektől

Joseph Ratzinger Bajorországban látta meg a napvilágot 1927. április 16-án, nagyszombat napján. Az egykori egyházfő később így emlékezett vissza erre:

Édesapja csendőrtiszt volt, édesanyja férjhezmenetele előtt szállodai szakácsként dolgozott. A későbbi XVI. Benedek a dél-németországi Traunstein nevű kis faluban nőtt fel abban az időben, amikor az ország a nácik uralma alá került. A Ratzinger család náciellenes volt. Rendőr édesapja előfizetett egy náciellenes újságra, amelynek szerkesztőjét, Fritz Gerlichet a nácik meggyilkolták. 

A második világháború idején Ratzingert besorozták katonai szolgálatra, 1944-ben a Wehrmacht katonájaként hazánkban, Magyarországon állított tankcsapdákat. Amikor egy SS-toborzó elvitte Ratzingert és más katonákat egy toborzásra, elmondta, hogy minden vágya, hogy pap legyen. Ezért kigúnyolták és sértegették, de mégis megúszta, hogy a keményvonalas náci katonai szervezetben kelljen szolgálnia. A háború utolsó hónapjában dezertált, ami halálbüntetést vont volna maga után. 

Végül 1951. június 29-én szentelték pappá. 1977-ben kinevezték a München-Freisingi főegyházmegye érsekévé. VI. Pál pápa ugyanebben az évben bíborossá kreálta. 1981-ben II. János Pál pápa kinevezte az egyházi tanítóhivatal, a Hittani Kongregáció prefektusává. Az évek során minden más bíborosnál közelebb került II. János Pál pápához. 2005 januárja óta Ratzinger a sajtóban már úgy szerepelt, mint II. János Pál pápa utóda. Dékáni hivatalából kifolyólag a II. János Pál halálát követően a Vatikán egyik legmagasabb rangú embere volt.

2005. április 19-én választották pápává. Egy általános audiencián kifejtette, hogy azért választja a Benedek nevet, mert így kapcsolódik XV. Benedek pápához, aki „az egyházat az első világháború viharos időszakaiban vezette”. Elmondta, hogy a név Nursiai Szent Benedek hatodik századi rendalapítóra is utal, akit „az európai kultúra és civilizáció megdönthetetlen keresztény gyökereinek” alakításáért tisztelünk - írja a katolikus.ma.

A 85 éves Benedek 2013. február 11-én sokkolta a világot, amikor latin nyelven bejelentette visszavonulását. Okként előrehaladott korát és erőtlenségét említette, és úgy vélte, emiatt alkalmatlan hivatalának gyakorlására.

- ezek voltak pápaként az utolsó szavai. 

2022. december 28-án Ferenc pápa felhívta a figyelmet előde egészségi állapotára, és minden katolikus embert imára hívott az emeritus pápáért. 2022. december 31-én, délelőtt 09:34-kor elhunyt vatikáni otthonában a nyugalmazott egyházfő. Temetésére január 5-én a Szent Péter téren került sor. A szertartást Ferenc pápa vezete. Majd a Szent Péter-bazilika kriptájában helyezték örök nyugalomra, abban a pápai sírhelyben, ahol korábban XXIII. János pápa, 2005 és 2011 között pedig II. János Pál nyugodott.