Hazatért Budapestre Mark Spitz - interjú

69 évesen is remekül néz ki. Hogy tartja magát ilyen fitten?

Csak udvariaskodik. 

Dehogy. Mi a titka?

A feleségem gondoskodik róla, hogy egészséges ételeket egyek. Emellett heti háromszor úszom, és sűrűn teszek nagy sétákat.

Úgy tudom, magyar felmenői is vannak…

Igen, apai ágon. Az ükapámék Magyarországról származnak. Kimentek New Yorkba, és a három testvér közül az egyik San Franciscóban telepedett le. A többiek a keleti részen maradtak, velük  nem tartom a kapcsolatot. Sajnos ezért nem tudom pontosan, kik voltak magyarok a családban.

Ezek szerint otthon érzi magát nálunk. Tetszik önnek Budapest?

Nagyon. Kétszer jártam itt, legutóbb a 2017-es vizes vb-n. Akkor hosszabb időt tölthettem önöknél, így nemcsak a kedvelt turistahelyeket néztem meg.

Az olimpiai bajnok vízilabdázó, Zádor Ervin is hozzájárult az úszókarrierjéhez. Hogy emlékszik vissza rá?

Nagyon sokat köszönhetek neki. Körülbelül 12 évesen kerültem hozzá. Sosem felejtem el, hogy minden hajnalban értem jött, és elvitt az edzésekre, utána pedig az iskolába. Az is élénken él bennem, hogy szinte forró vízben tréningeztünk. Nagyon jó volt, utálom a hideg vizet. 

A magyar úszóválogatott korábbi kapitánya, Hargitay András egy pólót kapott öntől az 1972-es müncheni olimpia előtt. Jó kapcsolatot ápolt a világbajnokkal?

Emlékszem rá. Nagyon híres úszó lett belőle, miután visszavonultam. Ő tartotta a 400 méter vegyes világcsúcsát. Rajta kívül még egy magyar úszó pályafutását követtem. Egerszegi Krisztina fantasztikus volt, és nagyon csi­nos is. 

Hét aranyérmet szerzett egy olimpián, ezt 36 évig nem tudták túlszárnyalni. Aztán jött egy másik amerikai, Michael Phelps, aki 2008-ban nyolcszor állhatott a dobogó tetejére. Megharagudott rá?

Biztos voltam benne, hogy még életben leszek, amikor jön valaki, és megdönti a rekordomat. Annak pedig külön örülök, hogy Phelps csúcsa kapcsán én is újra az emberek eszébe jutottam. Szóval nem elvett tőlem valamit, hanem még jobban felértékelte a teljesítményemet.

Megdönthetik Phelps csúcsát?

Nem gondolom, de úgy érzem, lesz olyan úszó, aki beállíthatja a csúcsot. Könnyen lehet, hogy ehhez is újabb 36 évet kell várni. 

Az Év Sportolója Gála díszvendége. A magyar sportot, úszást mennyire követi figyelemmel?

Figyelem, hogy mi történik az úszásban, de a magyar úszást nem igazán követem. Milák Kristófra viszont emlékszem: megdöntötte Phelps világcsúcsát.

Ha nem gálákra jár, akkor mivel telnek a napjai?

Van egy befektetési vállalkozásom, amely technológiai cégekbe invesztál.