Hat éve várunk erre a Szalaira

A Hoffenheim magyar támadójának láthatóan jót tett az őt ért rengeteg kritika. A fél ország – ha a pokolba nem is – minimum a kispadra kívánta az Európa-bajnokság előtt Szalait. 

– A játéka nagyon hasznos  még akkor is, ha nem annyira látványos – vette védelmébe akkor a Nemzeti Sportnak adott nyilatkozatában Bernd Storck szövetségi kapitány. – Oké, nem Magyarországon futballozik, nem rugdossa a gólokat. No de a Bundesligában nehezebb is ám... Igazi csapatjátékos. Nekem ilyen futballistákra van szükségem. A szerencse lassan ismét mellészegődik. Szomorúan tapasztaltam, hogy majd’ minden egyes labda­érintésénél tá­madták a né­zők.

Bízott benne a német szakember, és milyen jól tette. Szalai a napokban pályafutása csúcsára ért, legalábbis címeres mezben. Nyolc­éves válogatottsága alatt egy naptári évben sosem lőtt még három tétmérkőzésen is gólt (az idén az Európa-bajnokságon Ausztria ellen volt eredményes, majd a napokban a világbajnoki selejtezősorozatban Svájc után Lettország kapuját is bevette). Legutóbb pedig hat éve, 22 esztendősen volt képes – a San Marino és Finnország elleni Eb-selejtezőkön – két egymást kö­vető válogatott meccsen is be­találni. Magyar mezben számlált tizenkét góljából négyet tehát 2010-ben, négyet pedig idén szerzett, kár, hogy a köztes öt évben összesen lőtt ugyanennyit… 

Ha azonban novemberben Andorra ellen is eredményes lesz, karrierje legeredményesebb évét zárja a válogatottban.

Rekordgyorsaságú gól

A vb-selejtezők történetének leggyorsabb gólját szerezte a Gibraltár elleni 6-0-s meccsen a belga Christian Benteke.

A 25 éves támadónak mindössze 7 másodpercre volt szüksége a találathoz, ráadásul úgy, hogy az ellenfél végezte el a mérkőzés kezdőrúgását. Ezzel túlszárnyalta a San Marinó-i Davide Gualtieri rekordját, aki 1993-ban 8,3 másodperc után talált az angolok kapujába.