Ezek az újoncok készülnek meglepetésre

Albánia: soha sehol semmi

Gianni De Biasi együttese még soha semmilyen nagy tornára nem tudott kijutni, ezúttal azonban csoportmásodikként lépett tovább Portugália mögött, amelyet idegenben legyőzött. Az olasz szövetségi kapitány hazai kluboknál dolgozott, mielőtt 2011-ben Albániába szerződött, és óriási elánnal látott munkához. Aktiválta a válogatottságot lemondó jó játékosokat, felfedezett fiatal klasszisokat, a munkája mostanra ért be. A csapat kapitánya a ki­­lencvenszeres válogatott Lorik Cana, aki a Nantes-ban focizik, de rajta kívül az Interből, a Kölnből és a Napoliból is érkeznek albán légiósok az Eb-re.

Szlovákia: NB I-es csatár a keretben

Csehszlovákia felbomlása után Szlovákia 1994-ben játszotta első hivatalos meccsét, rövid futballtörténelmébe mégis belefért már egy vb-szereplés 2010-ben. Csapatkapitánya a Liverpoolban focizó Martin Škrtel, helyettese a Napoliban szereplő Marek Hamšík. Stanislav Šesták személyében Magyarországon – a Fradiban – légióskodó játékosa is van a válogatottnak, amelynek az a Jan Kozák a kapitánya, aki még Csehszlovákia színeiben játszott az 1980-as Eb-n és az 1982-es vb-n is, vagyis van rutinja bőven.

Észak-Írország: Eb-torna három vb-szereplés után

Ugyan három vb-n már szerepelt a válogatott – legutóbb ugyanúgy 1986-ban, mint mi –, Eb-re még soha nem tudott kijutni, egészen mostanáig. Az ország legnagyobb focistája, George Best bánatára a karrierje idején nem ért el semmit a válogatott. Egy másik legendának, a Melbourne csaknem százszoros válogatott játékosának, Aaron Hughes-nak viszont megadathat az Eb-szereplés. Michael O’Neill kapitány rövid edzői karrier után került a válogatott élére 2011-ben, ahol rosszul kezdett, de a 2016-es Eb-selejtezők során már jól muzsikált a csapat.

Izland: kapitánykettős vitte sikerre Gudjohnsenéket

A 2011-es U21-es Európa-bajnokságon ott volt, a 2014-es felnőtt vb-re kis híján kijutott az izlandi válogatott, szóval van előzménye annak, hogy az idén kivívta az Eb-n való szereplés jogát. A csapatot egy edzőpáros irányítja, a svéd Lars Lagerbäck és az izlandi Heimir Hallgrímsson (az Eb után ő marad egyedül), ami egyedülálló az elitfutballban. Mint ahogy az is, hogy egy régi legenda reaktiválja magát egy Eb kedvéért, márpedig Eidur Gudjohnsen tagja a tornára utazó keretnek.

Wales: Gareth Bale-nek sikerült, ami Giggsnek nem

Ami nem jött össze a legendás Mark Hughes-nak és Ryan Giggsnek, az sikerült Gareth Bale-nek, nagy tornán játszhat a walesi válogatott színeiben. Igaz, tett is érte: hét gólt szerzett a selejtezők során. Chris Coleman, aki az eddigi egyetlen, 1958-as vb-szereplés óta először vezette toptornára a válogatottat, 2012 óta irányítja a Sárkányok becenevű csapatot, előtte nem volt szerencsés edzőként, ráfért már a siker.