Eric, az Angolna: versenyeznék Katinkával - exkluzív interjú!

Számított Sydney-ben arra, hogy ekkora felhajtás lesz ön körül?

Természetesen nem, én csak részt szerettem volna venni az olimpián. Fogalmam sem volt, hogy ez lesz a vége.

Tudta, hogy semmi esélye a legjobbak ellen?

Minimális tudással rendelkeztem csak az úszással kapcsolatban. Azt sem tudtam, hogyan lehet továbbjutni a döntőbe, vagy hogy egyáltalán van olyan, hogy döntő… Csak le akartam úszni a száz métert. Tudtam, hogy a családom néz engem, ez járt csak a fejemben.

A közel kétperces idejénél azért jobbra számított? Őszintén?

Nem. Mivel sosem volt edzőm, fogalmam sem volt, mennyi idő alatt teljesítek bármilyen távot. Igazából attól is féltem, hogy nem fo­gom tudni leúszni a számot.

Sikerült, bár sokan aggódtak, hogy belefullad a medencébe...

A második ötven méteren kezdtem hallani a közönséget, de annyira fáradt voltam, hogy nem éreztem a lábaimat, a karjaim mintha ólomból lettek volna, hogy szinte fel sem fogtam, mi történik körülöttem. Viszont a folyamatos taps és szurkolás átsegített ezeken a nehézségeken!

Mit szól ahhoz, hogy az olimpiák legviccesebb sportolói között emlegetik? Olyan nevekkel együtt, mint a brit síugró, Eddie, a Sas vagy a jamaicai bobcsapat.

Örülök neki, mert így a nagy bajnokok mellett az én nevemet is örökre emlegetni fogják az ötkarikás játékok kapcsán.

Nemzeti hős Egyenlítői-Guineában, ráadásul ön a szövetségi kapitány. Hogyan motiválja a fiatalokat?

Egyszerű: elmesélem a saját történetemet. Annak idején nem volt rendes medencénk, úgyhogy egy hotelben vagy a tengerben kellett edzenem. Vagyis sokkal nehezebb helyzetben voltam, mégis eljutottam egy olimpiára.

Egyenlítői-Guineában mi a nemzeti sport?

Leginkább a foci, illetve a kosárlabda. Mind a kettőt nagyon szeretem.

Nem gondolkodott azon, hogy más sportágban is indul az olimpián?

De, mindig is érdekelt ez a kihívás. A leginkább kajakozóként szeretném kipróbálni magam!

Mit vár a budapesti sztárfutamtól?

Nagyon várom már, hiszen Magyarország legjobb sportolói ellen úszhatok majd. Annyit azért mondhatok, hogy mivel én vagyok az egyetlen úszó a mezőnyben, olimpiai bajnokok ide, világbajnokok oda, mindenképp nyerni szeretnék – ha már ugye Sydneyben is első lettem a futamomban…

A magyar úszóklasszisok közül kikről hallott?

Hosszú Katinkáról, és nagyon örülök neki, hogy ő is ott lesz a Duna Arénában. Kicsit sajnálom is, hogy nem ő ellene fogok versenyezni, de neki ugye más feladatai lesznek a Világkupán. Sydney-ben egyébként még a magyar vízilabdacsapatot is láttam játszani. Nagyon jók voltak – és félelmetesen gyorsan úsztak… 

Kapcsolódó jegyzetünket itt olvashatják.