Kovács István halhatatlan lett

Hogyan éli meg, hogy 68 évesen halhatatlanná vált? 

Büszkeség, amellett abban is reménykedem, hogy ez a mai szabadfogású válogatottaknak is erőt ad a budapesti világbajnokságon –  mondta az október 20. és 28. közötti birkózó-vb-re utalva Kovács István.

Ez több lenne a csodánál... Elmagyarázná, nálunk miért gyengébb ez a fogásnem a kötöttfogásnál?

Bár Kárpáti Károly 1936-ban, majd Bóbis Gyula 1948-ban nyert szabadfogású olimpiát, idehaza az 50-es, 60-as években kötöttfogásra állították át a versenyzőket, abban ugyanis kevesebb energia- és technikai ráfordítással lehetett sikert elérni. Mivel 1971-től Hegedüs Csaba bejelentkezett a kötöttfogásúaknál 82 kilóban, én szabadfogásra váltottam. 

Érdekes, hogy végül önt jelölték, elvégre a kötöttfogású Rácz Lajos, Tóth István, Növényi Norbert nevét terjesztették fel...

Gyanítom azért, mert enyém a sportág egyetlen magyar szabadfogású vb-aranyérme. Olimpiát nem nyertem, mert 1980-ban, Moszkvában kétszer is kiugrott a vállam, de így is bronzérmet vettem át.

Az 1977-es lausan­-ne-i vb után magyar létére a német szurkolók vállán hagyta el a szőnyeget. Meghatotta?

Méghozzá egy körbeverés végén. A szovjetek a Nagy Októberi Szocialista Forradalom hatvanadik évfordulóján hat vb-címet terveztek, csakhogy én másként gondoltam. Kikaptam a német Adolf Segertől, a szovjet Mahomedjan Aracilov pedig megverte Segert. A hátralévő, Aracilov elleni derbimen engem senki se tartott favoritnak, mégis megvertem a szovjetet. Seger lett a világbajnok, nekem a harmadik hely jutott.

Ezzel diplomáciai galibát is okozott.

Az Aracilov elleni mérkőzésemet közvetítő tévés, Vitár Róbert annyira lelkesen ecsetelte, hogy egy magyar fiú veri a szovjetet, hogy adás közben beszólt a budapesti szovjet nagykövetség a tévéseknek, keverjék le Robit. Szegény hazafelé magába roskadva ült a repülőn, attól tartott, hogy letartóztatják.

Nem csak személyesen, a szőnyegei révén is ott lesz a világversenyen?

Bár a hazai vb-n nem az én szőnyegeimen birkóznak, azért az Egyesült Államok Colorado Springs-i edzőtáborában jelen