„A béke magvait ültetjük a mának és a holnapnak” – e szavakkal vette át 2004-ben a Nobel-békedíjat Wangari Maathai. A Kenyában született asszony kitüntetése hatalmas meglepetést váltott ki szerte a világon, ám korántsem volt érdem nélküli. Az 1940-ben született hölgy biológusi végzettséget, majd az afrikai nők közül elsőként (!) doktori címet is szerzett a nairobi egyetemen. De nemcsak ezzel tűnt ki társai közül, hanem azzal a harcossággal is, amellyel mindig is kiállt a természet védelméért. Zöld öv (Green Belt) elnevezésű, világhírűvé vált mozgalmát 27 éves korában, 1977-ben indította el, hogy megállítsa Afrikában az erdőirtást, valamint hogy segítse a kis afrikai településeken a helyiek önellátását.
Tudni kell, hogy Afrika egyes területein korábban évtizedeken át csak irtották az erdőket, ám azok pótlásáról senki sem gondoskodott. A mozgalom a kezdeti nehézségek után nagy népszerűségre és ismertségre tett szert, és nem utolsósorban a Fák Asszonya (ahogy hazájában nevezik: Mama Mici) személyes varázsának köszönhetően hatalmas eredményeket ért el. Az évek során harmincmillió fát ültettek egyrészt a korábban kiirtott erdők helyére, másrészt a földrész elsivatagosodó területeire. Ezzel cseppet sem mellékesen munkát és keresetet is adott sok afrikai asszonynak.
Maathai tevékenysége azonban bosszantotta a hetvenes-nyolcvanas évek korrupt hatalmát, ezért egy időre börtönbe is zárták, és csak az Amnesty International kampányának köszönhetően szabadult ki. Egy luxuslakópark építése kapcsán az akkori kenyai elnökkel is összetűzésbe került, egy erdőirtás elleni tüntetés során a helyi rendőrök brutálisan bántalmazták.
A kétezres évek azonban nemcsak a kenyai belpolitikában, de természetvédő asszony életében is hatalmas változást hoztak, előbb parlamenti képviselő, majd a környezetvédelemért, valamint a természeti erőforrásokért felelős miniszter lett. Mondhatni: jó helyre került. A 2004-es Béke Nobel-díj mérföldkövet jelentett mozgalma számára, amely a Fák Asszonyának halála után remélhetően továbbra is élharcosa marad a fekete földrész természetvédelmi mozgalmainak.
(hanna)
