Amerikai nemzeti hős lett Tim Howard. Az Everton magyar származású kapusa világbajnoki rekordot döntött a belgák elleni nyolcaddöntőben: 120 perc alatt tizenhat bravúros védést mutatott be.
Már nem Kobe Briant vagy Tom Brady útját követnék az amerikai gyerekek, Tim Howard akarnak lenni. Annak ellenére, hogy – a vb eddigi legjobb meccsén – Belgium 2-1-re verte őket, de amit Howard művelt a kapuban, az világszenzációnak minôsíthetô. Mindennél beszédesebb Vincent Kompany, a belgák belga csapatkapitányának üzenete a Tweeteren: Csak két szó, Tim Howard.
A számok mindennél beszédesebbek: a belgá 38-szor lôttek, 27 ment kapura, és a 8 blokk és egy kapufa mellett Howard 16-szor védett. Az Everton – édesanyja, Eszter révén félig magyar – 35 éves, 104-szeres válogatott kapusának nem lehetett gólt rúgni.
Legalábbis a rendes játékidőben… A ráadásban bekapottkettôrôl sem ő tehetett. – Néha minden erőfeszítésünk kevés a sikerhez – nyilatkozta Howard a lefújás után. – Majdnem megcsináltuk, de nagyon jó volt az ellenfél.
Mindenesetre az iramra nem lehetett panasz, Michael Bradley 16 689 métert futott, a túloldalon Marouane Fellaini „csak” 16 268 méterig jutott. Az amerikaiak 13-as átlag fölött voltak, és a belgák sem mentek 12 alá. A Nantes légiósa, Alejandro Bedoya pedig atlétákat megszégyenítve száguldozott, 105 perc alatt 88-szor sprintelt. S micsoda sportszerűség! A védekező Egyesült Államok 11 szabálytalansággal zárt.
Bár a meccset Washingtonban néző Obama elnök a sípszó előtt azt skandálta, hogy szerinte győzni fognak, azért nincs oka keseregni: az Egyesült Államok végképp belépett a futballnemzetek sorába...
