Szinte hihetetlen, hét éve még Pécsen tesztelték, vasárnap pedig Európa trónjára ültette az izraeli Maccabi Tel-Aviv kosárcsapatát az amerikai Ricky Hickman.
– Ricky Hickman nem kellett a PVSK-nak – számolt be 2007 őszén több, kosárlabdával foglalkozó orgánum. Akkoriban kevesen gondolták volna, hogy az egyetemről kikerülő ifjú amerikai mesés karriert fut be az öreg kontinensen.
Az azóta a grúz állampolgárságot is felvevő hátvéd múlt vasárnap ért fel a csúcsra: az esélytelennek tartott Maccabi többek közt az ő 18 pontjával győzte le a Real Madridot 98-86-ra az Euroliga döntőjében.
A Bors utánajárt, hogy küldhet el egy magyar csapat egy ilyen kaliberű kosarast.
– Nem feltétlenül arról van szó, hogy nem kellett. Ha jól emlékszem, Hickman csak átutazóban járt nálunk, kiderült, nem a mi pénztárcánknak való – mondta az akkoriban a PVSK-t felkészítő Sztojan Ivkovics, a magyar férfiválogatott szövetségi kapitánya. – Sok jó játékos fordul meg Magyarországon, ugyanakkor közülük kevés nyer Euroligát.
A most 28 esztendős klasszis két felkészülési tornán lépett pályára a PVSK-ban, de Ivkovics keresgélhetett tovább.
– Ricky Hickmant a mi irodánk hozta Pécsre, ám végül Romániába igazolt – emlékezett vissza a Vinkó László nevével fémjelzett Vinkó Group menedzseriroda munkatársa, Patonay Ádám. – Véletlenszerű és nagyon ritka, hogy egy ilyen karriert befutó kosaras hazánkba vetődik, de hozzá tartozik, Hickman esete filmbe illő sikersztori.
2007-ben még nagyon fiatal volt, akkor került ki egy nem is túlságosan erős egyetemről, Romániában jól ment neki, majd Németországban alacsonyabb osztályban kosarazott, később megfordult a nem éppen az európai elithez tartozó finn ligában és az olasz másodosztályban is. Lépésről lépésre haladt előre, élt a kínálkozó lehetőségekkel, így jutott el a Scavolini Pesaróba, majd a Maccabiba.
